1963年，加拿大多伦多市的街道上第一次出现了一套用电脑芯片控制的完整交通信号系统，这套系统摆放在路口中间，并与其他几个路口的信号灯相连，警察只需在警局或指定的控制室观察某个地区所有信号灯的工作状况即可。随后交通指示灯的发展脚步放缓，直到上世纪70年代微软公司成立，并在世界范围内迅速崛起，交通信号灯才有了统一的处理系统，此后交通信号灯大都使用微软公司提供的系统进行红、黄、绿之间的逻辑切换控制，彻底告别了人工控制的时代。
1968年，联合国还特别颁布了《道路交通和道路标志、信号协定》，对各种信号灯的含义作了规定。协定中明确表明：“绿灯是通行信号，面对绿灯的车辆可以直行、左转弯和右转弯，除非另有一种标志禁止某一种转向。左右转弯车辆都必须让正在路口内合法行驶的车辆和行人优先通过（简单的说就是拐弯让直行）。红灯是禁行信号，面对红灯的车辆必须在交叉路口的停车线后停车。黄灯则是预警信号，面对黄灯的车辆不能越过停车线，但车辆已十分接近停车线而不能安全停车时，可以通过交叉路口。”
1969年，心理学家卡尔·佩格劳为东德交通部设计的一种新型行人信号灯在东柏林首次投入使用。在卡尔·佩格劳的设计中，原本单调的图案，不但变成了一个站立的和一个行走的行人形象，而且两人体型肥胖，带着帽子，动作略显夸张，这样传递的视觉信号更为明显，形象也更可爱。这个信号灯受到政府的认可和民众的喜爱，并很快推广至全国。
上世纪90年代，美国部分地区开始引进带有计时器的交通信号灯，这种信号灯不仅能够指挥行人与车辆正常行驶，还能够预先告知红灯或绿灯所剩的时间，帮助人们判断何时起步、何时停车。有了这种计时器的帮忙，不仅路口的交通状况井然有序，还减少了因为无法预估变灯时间而造成的事故，目前这种带有计时器的交通信号灯已经遍布世界各地，在我国许多城市的道路上也能见到它们的身影。
此后，世界各地出现了各式各样的交通信号灯，它们根据地域及交通管理需求的不同有各自不同的含义，而所有这些信号灯都有一个共同的作用，那就是让道路变得更顺畅、交通变得更安全。下一页我们将为大家介绍各种不同的信号灯，以及部分国家对信号灯的不同使用方法。
