当时交通信号灯底座为黄色或条纹涂装，并且每个信号灯旁边都会配一个小岗楼。据北京的老交警回忆，当时全市的车辆只有不足40万辆，红绿灯的数量更是非常有限，那个时候的红绿灯用的全都是白炽灯，理论上的使用时间只有3000个小时，而红、绿两色的灯泡，实际使用时间更是只有短短的几百小时，那时候的交警在上岗时常常拿着备用灯泡，以防红灯或绿灯“憋”掉。
不仅如此，当时的红绿灯也需要手动进行控制。岗楼中有7个控制信号灯的按钮，分别为东西直行、南北直行、东侧绿黄、西侧绿黄、南侧绿黄、北侧绿黄和四向全红，并且必须有至少一个交警随时进行控制。当时的信号灯早上7点由交警负责开启，晚10点交警下班后就被关闭了。
