1947年，宗一郎与河岛喜好（后来本田的第二任社长）成功研制出了A型自行车用辅助发动机，这也是第一款带有本田LOGO的发动机。1948年，宗一郎成立了本田技研工业株式会社。
20世纪50年代，本田又相继推出了Dream E型、Cub F型、Benly J型、Super Cub C100等车型。其中Super Cub系列（小绵羊）凭借出色的耐用性和实用性，50多年来一直畅销全世界，并广受用户好评。经过12年的发展，到1959年，本田已经成为世界上最大的摩托车制造商。
然而，本田宗一郎并不满足于仅仅制造摩托车，他认为制造摩托车只是作为生产发动机的一种应用，而制造汽车才能发挥他的全部才能。不过，当时的日本通商产业省（政府机构）却以日本汽车产业不需要再增加一个制造商为由，阻止本田开展汽车业务。尽管如此，本田宗一郎仍然没有放弃，他无视通商产业省要求停产的禁令，坚持进行汽车生产。为了准备造车，本田在1957年-1958年期间建起了新的研发机构，并聘请近50名工程师进行了长达数年的原型车开发及测试。
