SMART(精灵)汽车有限公司目前是戴姆勒(梅赛德斯-奔驰的母公司)的全资子公司，它成立于1994年，管理中心设在德国斯图加特市，生产工厂则在相距不远的法国海姆巴赫市。SMART是梅塞德斯-奔驰(Mercedes-Benz)汽车公司和世界手表业巨头斯沃琪(Swatch)公司创意合作的产物，字母S代表斯沃琪公司，M代表梅塞德斯公司，而art是艺术的意思，在英语中SMART有灵敏、聪慧的意义。98年11月奔驰公司收购了其全部股份，成为其唯一股东。
早在1980年代末期，SMART创始人——SMH集团CEO尼古拉 海耶克(Nicolas Hayek)发现，当时众多大型车厂都忽略了具有相当大潜力的微型车市场。一款双门2座的微型车是其最初的设计构想，尼古拉海耶克虽然在制表业声名显赫，但其在汽车设计与制造方面几乎是“零基础”，于是他开始寻求合作伙伴。
