近日扬州广陵区德可达科技公司新研制的“瑞龙”无人直升机进行了首次试飞，顺利完成一系列空中动作后，交付首个客户——中石油集团使用。作为目前国内性能最稳定的无人直升机产品，这场试飞交付仪式吸引了众多勘探、航空企业前来探营，更引来中国科学测绘研究院、中科院技术物理研究所、中科院遥感应用研究所等重量级科研院所的关注。
试飞现场，工作人员预先通过电脑输入程序，无人直升机便自动完成起降、贴地飞行、悬停等动作。搭载重几十公斤、价值数百万的传感设备后，它仍稳健完成各类飞行动作，并向地面传回清晰的图像。“瑞龙”无人直升机的缔造者唐粮博士告诉记者，与航模仅用于飞行不同，民用无人机可以搭载各类高精尖仪器，替代人完成各种特殊任务。考虑到实用需要，荷载能力、续航时间和安全性，是衡量一款民用无人机性能及市场前景的重要指标。
业内人士介绍，无人机背后隐藏着一个巨大产业群，而当下正是开采这座富矿的最佳时机。记者了解到，目前市场上民用无人飞机主要分为两种，一种是占多数的固定翼无人机，另一种旋翼无人机即“无人直升机”，研发制造技术要求更高，用途也更为广泛。“无人直升机可原地起飞，还可做超低空飞行、悬停甚至倒飞等固定翼飞机无法做到的动作，而且荷载能力达30-70公斤，续航2个小时以上，十分适合于勘测、航拍、农用等。”唐粮说。
“随着国家对低空领域的不断开放，无人直升机的应用将空前广泛。”中科院院士、红外和遥感技术专家薛永祺说，无人机只是一个载体，随着科技进步，现在各类传感器、红外扫描仪、航拍相机等高精尖设备正越来越轻量化、小型化，搭载在无人机上可完成很多人类无法做到的工作，给人们的工作生活带来革命性的变化。比如，现在的GPS无法对路段拥堵做出反应，但使用无人机进行即时空间信息采集后，就能指导行驶，提供更加智能化的服务。
中石油集团此次采购的无人直升机主要用于资源勘探。集团科学技术研究院副所长张友焱说，石油勘探的地质条件非常复杂，有时在沙漠中，有时在大海上，有时在崇山峻岭里，人工勘探难度大、效率低、危险性高。现在使用无人机搭载专用的勘探仪器，就可以变“野外勘探”为“室内勘探”，专家坐在监控室里就可以搜集掌握准确的地质信息。
“无人机未来应用的最大潜力，将表现在精准农业上。”唐粮告诉记者，无人机的应用，将使喷洒农药、播种等农用技术变得更简便、精确而有效。在以高效农业着称的日本，目前用于农业的无人机已达2300多架。
无人直升机技术长期被国外垄断，每架进口售价高达800万元到1000万元。扬州引进国际团队研发生产的无人直升机性能与国际同步，目前售价只有250万元至300万元，市场前景广阔。作为搭载高科技设备的载体，无人机将带动更多高精尖产业的发展。
据悉，在扬州实现无人机的研发和量产后，德可达科技公司已将目标瞄准了与之密切相关的航空发动机和传感器产业，而在我国，这两个产业目前均处于从研发到大规模民间运用的阶段。
