8月下旬,埃及首都開羅至南部阿斯旺的尼羅河長途游輪游在中斷18年之后恢復運營。游客乘坐豪華游輪,既可參觀眾多擁有數千年歷史的古埃及文明遺跡,又可悠閑地飽覽尼羅河兩岸旖旎的風光。在遭受動亂重創之后,埃及旅游業就此准備振翅重飛。最新數據顯示,上半年埃及接待的外國游客數量已經達到560萬人,同比增長近27%,這還不包括150萬回國探親旅游的境外埃及人。
長期以來,旅游業是埃及經濟的主要支柱,也是埃及外匯收入的重要來源之一。2010年埃及的旅游業收入達到125億美元,外國游客總數高達1480萬人。但去年初發生的政局動蕩以及隨之而來的社會動亂,對埃及的旅游業造成了重大破壞。去年來埃及的外國游客隻有980多萬人,比前年減少了1/3。旅游收入降至88億美元,比2010年猛跌了30%。這是當前埃及經濟困難重重的一大原因。
旅游業對埃及的就業市場也至關重要。有關數據顯示,埃及旅游業的直接從業人數達400萬人,而旅游業帶動的間接就業人口更高達1400多萬人。正因為旅游業在經濟和就業方面無與倫比的重要性,盡快振興被動亂破壞的旅游業成為埃及過渡政府和不久前組建的新政府的重中之重。
振興旅游業的首要條件是要有一個安全的社會環境,讓外國游客放心地來埃及旅游。開羅至阿斯旺長途游輪游經典路線1994年被迫中斷,恐怖襲擊事件時有發生是重要原因之一。去年以來,埃及政府就將恢復社會治安作為恢復經濟的重要環節來抓,使得社會安全得到了較大改善,進而為旅游業的復蘇創造了條件。