通用航空与运输航空被并称为民航发展的“鸟之两翼，车之两轮”。近年来，我国民航业飞速发展，运输航空的规模不断扩大，已成为全球第二大航空运输系统。但与之形成鲜明对比的是，通用航空在我国经历几十年的发展，底子仍然较薄，整体规模较小，发展中还存在种种问题。
通用航空在拉动区域经济增长、工农业发展、应急救援、保障社会民生等方面有着不可替代的巨大作用，其发展也越来越受到从中央到地方各级政府以及民航系统的高度重视。在不久前出台的《国务院关于促进民航业发展的若干意见》中，提出了到2020年“通用航空实现规模化发展，飞行总量达200万小时，年均增长19%”的发展目标，并提出了通用航空发展的主要任务。
“通用航空作为很重要的内容被列入《若干意见》，反映了国家对通航发展越来越重视。此前，国务院在2010年曾经出台过两个促进通航发展的文件，一个是《关于深化我国低空空域管理改革的意见》；另一个是《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，将通航列为战略性新兴产业之一。”民航局运输司通用航空处处长靳军号说。
如今，地方政府都认为通航产业是待开发的“处女地”，在政府与民间资本的共同青睐下，一股“通航热”正在袭来，这就是《若干意见》中特别重视发展通用航空的大背景。
去年，我国通用航空完成作业飞行50.27万小时，同比增长28.5%；截至2011年底，我国持有通用航空经营许可证的企业共有123家，比上年增长了14.3%；通用航空机队在册总数为1154架，比上年增长了14.3%。一系列数字表明，通用航空产业正在我国迅速成长。
“从通航发展的整体情况看，虽然其总量增长较快，但规模仍然较小，不能满足经济社会的发展需求。”中国航协通用航空协会秘书长王霞如是说。我国通用航空的现状可以用“两多、两少、两小、一弱”来概括，即老旧机型多、小企业多，保障设施少、专业人才少，产值与利润小、整体产业规模小，支撑通用航空发展的基础体系薄弱。
目前，我国通用航空机场和临时起降点数量较少。截至2011年末，我国有民用机场和起降点共574个，其中通航机场43个，临时起降点243个，相当于每1.62万平方公里才有1个机场。而与中国国土面积相近的美国，则有近20000个机场。随着我国航空运输的快速发展，许多运输机场面临着拥挤、时刻难以协调等问题，很难再为通用航空提供服务。
此外，我国通用航空的飞行保障设施与服务体系也不健全，现有的空管手段难以对低空飞行活动实行跟踪监控。由于技术标准高、炼制工艺复杂、易挥发、运输和储存困难等原因，航空汽油难以满足通用飞机的飞行需求。另外，气象服务、航材保管、维护等支撑通用航空运营的配套服务滞后，固定基地运营商（FBO）的建设和发展步伐较慢，通用航空飞行服务站的建设刚刚起步，限制了通航飞行活动的广泛开展。
中商情报网 《2012-2016年中国通用航空飞机行业调研分析及市场预测报告》
我国现有通用航空器有135种机型，而超过100架的机型只有两种，大多数机型数量在50架以下，有的机型只有一两架，成为“孤本”。在固定翼飞机中，国产飞机Y5和Y5B一直是主力机型，占总数的约20%。这些飞机多半服役超过20年，设备老旧、故障率高，国内航空器生产厂家维修支持能力不足，致使维护成本居高不下。
截至2011年底，在123家通用航空企业中，成规模、有实力的不到10家，大多数是拥有2架~3架航空器的小型企业，经营能力和经验都处于起步阶段，抗风险能力较弱。全国通用航空从业人员有10861人，按照通用航空最低人机比12.5计算，飞行员和机务人员的数量都存在很大缺口。从年龄结构分析，通航飞行员的年龄大多集中在58岁-61岁，发展后劲不足，没有形成良好的人才梯队结构。
根据通用航空发展的现状，要实现《若干意见》中提出的发展目标，还需要各方的共同努力。
