狂人组合
哈特雷斯的成功与如今席卷全球的苹果的成功有许多共通之处,其中最大的共同点就是:哈特雷斯创始人威尔斯·斯朗(Willis Slane)之于这个游艇品牌正如已故的乔布斯之于苹果公司一样至关重要。这两个都是在各自领域做到顶尖的品牌,而这两位创业达人也都被人称为“狂人”,对产品设计和建造质量的要求堪称苛刻。
品牌创始人威尔斯·斯朗
威尔斯·斯朗的个人魅力是无与伦比的,无论在罗伊·阿塔威,还是在其他哈特雷斯联合创始人和普通员工,或者哈特雷斯的客户们眼中,威尔斯·斯朗(Willis Slane)都是个不折不扣的“狂热份子”。“冲动”便是他最大的个性之一。“其实哈特雷斯品牌的创立是必然性和偶然性的结合。哈特雷斯角(CapeHatteras,该游艇品牌创始所在地)盛行海钓,而威尔斯·斯朗是个不折不扣的海钓迷。介于素来挑剔的他对现有海钓艇质量的不满,对新式海钓艇的渴求便是这个必然性。而实际上坚定了他要制造哈特雷斯游艇决心的只是来自一次牌局上,牌友对他能制造出40英尺以上玻璃钢游艇的不信任而已。”
哈特雷斯造船厂创世元老之一、木工技师雷·迈尔斯(RayMyers)曾说过这样一个小故事:“有一次,威尔斯·斯朗开着车带我到吉维特路边瞎转。忽然间他停下了车看着旁边跟我说:‘在这建座游艇厂怎样?’我顺着他的手指看到的是一片荒地,上面杂草丛生。是在是很难想象。这个人太疯狂了,不但工作起来很疯狂,决定做什么事情也很疯狂。”于是威尔斯雷厉风行地开始了哈特雷斯游艇厂的组建之路。在这方面,威尔斯和许多创始人一样,从身边最熟悉的知根知底的好友群中“下手”。和威尔斯打小一起长大、同样是哈特雷斯创世员工之一的莎蒂菲利普斯(Sadie Phillips)也说过:“当他叫我去为他工作的时候,我其实犹豫过。我知道他肯定是个工作狂人。我太了解这个交了一辈子的朋友了,但我不知道他会是个怎样的商人。但,没过多久我就得到答案了。他果然是个工作狂,而且他希望所有人都像他一样卖命工作。我们也做到了,而且我们乐在其中。”
对于哈特雷斯游艇应该怎样,其实威尔斯·斯朗(WillisSlane)有着很清晰的想法:这艘游艇必须足够灵活和坚硬,这样才能抵抗钻石浅滩水域的凶猛水流的冲击,以及哈特莱斯角地区(Cape Hatteras)复杂多变的气候。“要达到这样的目的,他绝对不能是艘普通游艇,因为从来没有任何一种木质游艇能够达到这样的强度。当然最重要的是,他不但得是一艘钓鱼艇,还且还必须足够大以容纳一大帮钓友,此外还必须足够舒服以容纳一家人在归航之后享受家庭之乐。”威尔斯在生前接受罗伊·阿塔威采访时这样告诉他。
当然,光创始人头脑清晰且疯狂还不够,一个品牌和产品的成功,还需要一大帮和他一样充满创业热情和想象力的得力助手的帮忙,该厂创始之初的主力工程师丹·穆克洛(DonMucklow,首先采用玻璃材质建造小型游艇的业内专家)。“我永远都对丹·穆克洛充满敬意。有一次我们正在他的办公室谈事,忽然听见有人在厂房里开动了发动机。丹听见了,立马抓过对讲机大声喊道:‘把发动机关了,不能让它干转。’太神奇了,他通过发动机排气的声音就能分辨出螺旋桨在没在水里,就像他亲眼所见一样。”创始人先生对这位得力助手的崇拜溢于言表。
哈特雷斯的成功之道其实很简单,正如《帝国的营造》中所述,就是一位工作狂创始人+一群工作狂专家+一群顶尖游艇设计师弄出了一个质量坚固且不失舒适性的钓鱼艇“而已”。但这个“而已”业已成就了畅销半个世纪多的神话。