○ 流淌的“血液”——制冷剂
目前，汽车空调使用的制冷剂为R134a制冷剂，它是氟利昂的一种，至于R134a命名，这可不是凭空得来的，首先，refrigerant是英文制冷剂的意思，因此，首字母用“R”来表示，之后的数字和小写字母则由不同制冷剂的分子式衍变而来。
在我的印象中，应用在汽车空调领域的制冷剂曾经历过一次变革，一纸《蒙特利尔议定书》以保护大气臭氧层之名终止了原先R12制冷剂的使用，它也是第一批被禁用的制冷剂，缘由是R12制冷剂中的分子含有氯原子，一旦R12制冷剂排放到空气中并漂浮至大气层的平流层后，太阳光的强烈照射会使其分离出氯离子，进而破坏大气臭氧层。取而代之的R134a制冷剂不含氯原子，它在大气中的活性很低，对温室效应的影响也较小，在此基础上，R134a制冷剂的制冷性能与R12相似。
现在，R12制冷剂仍然出现在一些年头较长的老车上，在此需要注意的是，由于两种制冷剂的化学特性不同，因此，它们不能混合使用，如果混用，会造成空调系统的严重损坏，另外，用于系统管路连接处的密封圈也不能互用。总而言之，R12和R134a是两种完全不兼容的制冷剂。
尽管如此，R134a制冷剂对人体还是存在一定的威胁，所以，在检修时进行正确回收是十分必要的，但从实际情况来看，很多修理厂都没有配备专业的空调检修设备，而那种简易的加注设备又不具备回收的功能，因此，在对空调制冷系统进行检修时，维修技师只好将制冷剂排向空气中。如果你见到此类情景并无法对此进行干预，为了保护自己，我劝你还是躲远点好。
以现在的趋势来看，R134a制冷剂也会有被取代的一天，二氧化碳有可能是替代者，《减少环境污染大众将用二氧化碳制冷剂》这则新闻或许能看出些端倪。
制冷剂在空调系统中的确是比较重要的，通过它的循环流动可以实现冷热的互换，这也就意味着当制冷剂不足时，空调的制冷能力就会下降，至于怎么判断，我们在后面的文章进行阐述，但空调的制冷绝非是仰仗它的一己之力。
