鲜为人知 美国90年前流行的“飞机马戏团”

“巡回演出季节”一般是每年的早春到秋季。“巡回演出者”表演各种特技：包括旋转、俯冲、翻跟头和桶滚；“空中飞人”在机翼上行走，特技跳伞，从一架飞机跳到另一架飞机或地面上行驶的小汽车里，穿过火圈，坐在飞机顶部的桌子上进餐，甚至在机翼上打网球、摄影、跳舞等。《每日邮报》评论称，这些表演者“看上去并不畏惧万有引力”。

其实，特技表演者们的经历没有想象的那么浪漫。“巡回演出者”杰西·伍兹说：“不要让他们欺骗你，这样的生活一点也不浪漫。我睡在机翼底部，我要学会入睡时如何不掉下去。”表演者都需要很好的平衡力，就像格拉迪斯·罗伊和伊万·昂格尔那样，他们能在飞行中的飞机顶部打网球。罗伊1927年死于一场事故，她发动飞机引擎后，不幸被卷入螺旋桨，死时年仅25岁。

前一战飞行员奥莫尔·洛克利尔的绝招是用一只手臂挂住飞机，他被认为是机翼行走的发明者之一，他经常通过这一方式修理飞行中的飞机。1920年，他在一场电影拍摄中驾驶飞机，但不幸由于灯光照明导致双眼模糊，最终飞机坠毁身亡。飞行员霍华德·卡斯特拉恩则比较幸运，他驾驶的飞机撞到一棵大树上，然后他奇迹般地爬出机舱。值得一提的是，后来的纳粹德国帝国元帅赫尔曼·戈林在一战结束后也曾进行过一段时间的“玩命特技”表演。

此类“玩命特技”20年代前期在北美达到顶峰，但到1927年，竞争压力的加剧迫使表演者们采用越来越多更危险的技术动作，随着表演事故的剧增，该行业的安全问题受到当局关注。美国政府采取行动，对航空表演施加诸多限制，颁布了多项法案，开始监管刚刚起步的民航领域。

这些法案所规定的安全标准和规范，在“巡回演出者”看来是不可能满足的。有关法案还限制飞行表演的高度，这在表演者看来，严重影响观众的观感。20年代末，美国军方停止出售“詹尼机”，进一步打击了空中特技表演这一行业。1941年冬，日本偷袭珍珠港，美国卷入战争，随即实施更为严格的本土航空管制，私人飞行员的特技飞行已经无法持续下去。而且，在国家的召唤下，飞行员们大都去参军，所以这种“巡回演出”也就完全消亡了。