此后我国便经历了长达十多年的战争，1949年新中国成立后，大跃进、三年自然灾害又让人们无暇顾及交通信号灯的发展，这一时期的中国国内交通信号灯的数量很少，电动的信号灯就更是凤毛麟角了。然而就算是这样少的可怜，交通信号灯在我国的命运也差点儿在“文革”中被颠覆。
1966年8月24日法新社的电讯中曾提到，北京的红卫兵曾希望改变红绿灯的含义，红色代表放行，绿色代表停止，将传承了近百年的交通信号灯含义彻底倾覆。当时的红卫兵们还提出了一个非常可笑的理由：“无法设想，在无产阶级的土地上，红灯是停止前进的信号！”好在当时红卫兵的这一建议并没有得到采纳，交通信号灯也得以在国内保持了它的本来面貌。
交通信号灯在我国真正兴起与普及还是在1979年以后，当时文化大革命已经结束，改革开放刚刚开始，人们迫不及待的想与国外互通有无，第一批红绿灯于1979年3月20日大量进入国内，当天，北京市在北新桥、东单、崇文门、花市等9个比较繁华的路口安装上了所谓的“交通指挥仪”，开始尝试用红绿灯指挥交通。
